Kaavan wurde monatelang von Experten und Tierärzten auf die Reise vorbereitet. Helfer erklärten, das Tier spreche gut auf Musik und Gesang an. Es wird erwartet, dass Cher ein oder zwei Songs für den Elefanten singt, bevor er Islamabad verlässt.
Die Bedingungen im Zoo von Islamabad waren zuletzt so schlecht, dass im Mai ein Gericht in der Hauptstadt die Verlegung aller Zootiere angeordnet hatte. Es beauftragte die Behörden auch mit der Suche nach einem geeigneten neuen Zuhause für den Elefanten. Ein Expertengremium hatte im Juli für das Tier ein 25.000 Hektar großes Naturschutzgebiet in Kambodscha gefunden.
Cher und Aktivisten vom Verein Freunde des Zoos von Islamabad hatten sich seit Jahren um das Schicksal des ursprünglich aus Sri Lanka stammenden Elefanten gesorgt. Kaavan war 1985 im Alter von einem Jahr in den Zoo gekommen. Dort lebte er in einem kleinen Gehege fast ohne Laub und Schatten - und war seit dem Tod seiner Partnerin Saheli im Jahr 2012 völlig allein.